L'un des objectifs principaux des travaux en pathologie des mollusques est d'identifier et d'étudier des agents infectieux capables d'induire des maladies et des mortalités chez les coquillages, en particulier, chez I'huître creuse, Crassostrea gigas, espèce principalement exploitée en France. Ces travaux semblent d'autant plus indispensables qu'il n'existait pas, jusqu'à ces dernières années, de maladies identifiées chez I'huître creuse en Europe excepté le virus herpès suspecté dès 1995 de provoquer des mortalités de naissain (Renault et al, 1995). Les principales maladies des espèces proches sont dues à des parasites comme Haplosporidium nelsoni (Ford et Heskin, 1987) et Perkinsus marinus Olivier et al, 1 998) pour Crassostrea virginica, Marteilia sydneyi, et Mikrocytos roughleyi pour Saccostrea commercialis (Hine, 1996) ou à des virus (irridovirus pour C. . angulata) mais ils n'ont pas été détectés chez C. gigas. La maladie pouvant se rapprocher des mortalités estivales est la JOD (Juvenile Oyster Disease) sur C. virginica dans laquelle les conditions environnementales jouent un rôle majeur mais où l'agent causal est encore controversé (Ford et Borrero, 2001 ; Boettcher et al, 2000).