Dans des sytèmes expérimentaux comportant du sable percolé par de l'eau de mer. la quantité de matière organique circulante différente pour chaque bac a été contrôlée. Des bilans d’azote ont été réalisés à différentes périodes au cours de leur évolution. Deux types de métabolisme ont été observés selon les conditions trophi­ques : - une perte d’azote (dénitrification], prédominante dans les conditions eutro­phiques (environ 90% de l'azote fourni] et voisine de 35% en mésotrophie. - un gain d’azote (fixation), prédominant dans les conditions oligotrophique et atrophique. La rétention d’azote dans le sédiment augmente légèrement avec la quanti té de matière organique circulante mais sans aucun rapport de proportionnalité. Tout se passe comme si le sédiment, par ses métabolismes bactériens, exerçait une certaine régulation de sa teneur en matière organique.

The evolution of nitrogen content in experimental closed circuit ¿and filters was followed, each tank being fed with different quantities of soluble organic matter. According to the trophic conditions, two types of metabolism could be observed : - a loss of nitrogen (denitrification), reaching almost 90% of the nitrogen in­put in eutrophic conditions, and close to 35% in mesotrophic conditions. - a gain in nitrogen (fixation), a predominant metabolism in oligotrophic and eutrophic conditions. Nitrogen retention in the sediment increases slightly with the organic matter input, but no proportionality could be established. It seems that the sediment, by its bacterial metabolisms, regulates its own organic matter rich­ness.