La France participe au programme International Bottom Trawl Survey (IBTS), coordonné par le Conseil International pour l'Exploration de la Mer (CIEM) depuis 1976. Les campagnes à la mer réalisées dans le cadre de ce programme permettent de calculer un indice de recrutement des espèces de poissons exploités en mer du Nord. Elles sont réalisées tous les ans et constituent une base essentielle dans l'évaluation des ressources halieutiques. Les analyses conduites déterminent en partie l'avis scientifique qui entre dans le processus d'élaboration de la Politique Commune des Pêches, notamment pour la fixation des contingentements de capture. Les données recueillies au cours de ces campagnes réalisées à bord de navires de recherche servent également de base à de nombreux travaux et publications sur la distribution, l'abondance et la biologie des principales espèces de poissons exploitées par la pêche européenne. La réalisation de ces campagnes et les méthodes de travail appliquées sont standardisées afin de permettre plus de cohérence dans les résultats d’une année à l'autre et entre les différents navires de recherche. Par exemple, l'engin échantillonneur utilisé (le chalut de fond "G.O.V. 36/47") est identique sur tous les navires. Au cours des campagnes, toutes les espèces capturées sont identifiées, pesées en totalité ou estimées à partir d’un échantillonnage, puis mesurées. Enfin, pour les principales espèces de gadidés, clupéidés et pleuronectidés le sexe, l’état de maturité sexuelle sont déterminés et des otolithes prélevés pour une estimation ultérieure de l’âge. Les données concernant les caractéristiques des traits sont acquises en temps réel et intégrées à la base de donnée biologique. Les températures et salinités de surface et de fond sont parallèlement enregistrées. Dans ce rapport préliminaire, le déroulement et les résultats des campagnes françaises réalisées à bord du navire N/O Thalassa en février 1997 et février 1998, sont présentés. La zone d’échantillonnage confiée à la France en mer du Nord se situe au sud de 56°30.

Since 1976, France participates to the International Bottom Trawl Survey (IBTS), coordinated by the International Council for Exploration of the Sea (ICES). The main objective of the survey which is carried out on board of a research vessel, is to obtain annual forecasts of recruitment for the various commercial fish species of the North Sea. These estimates are used by ICES Working Groups to assess these various stocks and to propose management measures for the following year. In addition, the data collected during these surveys concern biological and abundance analysis of main commercial fish species exploited by European countries in the North Sea. The results of studies are published in scientific papers and have improved knowledge in this field. Working methods are standardised in order to keep consistency in results. For instance, the trawl used (Grande Ouverture Verticale net) is the same on each research vessel.. During the surveys, all species sampled are identified, weighted (total or sample) and measured. For the main fish species, (gadoids, clupeoids and flatfish) sex, maturity stages are determinated and otoliths sampled for ageing estimates. Data on the trawling stations are recorded in real time and included in the biological data base. Surface and bottom temperatures and salinities are also recorded. In this preliminary report, the results of the French survey carried out in February 97 and February 98, on board of the R/V Thalassa are presented. The surveyed area covered by France in the North Sea is located south of 56° 3(7 latitude North.