La photoacclimatation de zooxanthelles extraites de colonies de P. verrucosa est examinée au travers de leurs caractéristiques pigmentaires, d’absorption de la lumière et de leurs paramètres photosynthétiques, pour des échantillons prélevés en hiver et en été australs entre 1 et 40 m sur un récif du nord ouest de Tahiti (Polynésie française). Les mêmes mesures ont été réalisées sur des échantillons de phytoplancton prélevés sur un site océanique au nord de l’île. Pour tous les paramètres étudiés, les zooxanthelles présentent de faibles variations avec la profondeur et des différences saisonnières sont observées. Le rapport des pigments photosynthétiques sur les pigments non-photosynthétiques augmente avec la profondeur en été et en hiver durant lequel ce rapport est plus élevé. La concentration intracellulaire en chlorophylle a et en pigments photosynthétiques est plus élevée en hiver et en profondeur tandis que le rapport pigments non-photosynthétiques/chlorophylle a est plus élevé en été. Les propriétes d’absorption de la lumière sont très stables avec la profondeur ou la saison. Les paramètres photosynthétiques varient peu, la plus forte variation étant observée pour PBmax (∼ facteur 2). Les variations observées pour le phytoplancton sont, en général, de plus fortes amplitudes que celles des zooxanthelles. Ces résultats indiquent que, dans les eaux claires de la Polynésie française, la quantité d’énergie qui atteint les zooxanthelles de P. verrucosa ne change pas suffisamment entre 1 et 40 m pour induire de modifications majeures de l’appareil photosynthétique de ces algues.

Photoacclimatization of zooxanthellae extracted from the coral Pocillopora verrucoso was studied through the determination of pigments, light absorption and photosynthetic parameters. for samples collected in summer and winter between 1 and 40 m on a northwestern reef of Tahiti (French Polynesia). The same measurements were also performed on phytoplanktonic samples collected at a stable oceanic site north of the island. For the zooxanthellae, the variations with depth of all the parameters were generally of small amplitude. Seasonal differences were also observed. The photosynthetic to non-photosynthetic pigments ratio was higher at depth in both seasons and was higher in winter. The intracellular concentration of chlorophyll a and photosynthetic pigments was higher in winter, as was the photosynthetic pigments/chlorophyll a ratio, whereas the non-photosynthetic pigments/chlorophyll a ratio was higher in summer. Variations in the light absorption properties were also small. The photosynthetic parameters showed limited changes with depth with the largest variations (a factor of similar to2) observed for (B)(max). The trends observed for the phytoplankton assemblage were generally of much higher amplitudes than for the zooxanthellae (e.g. for photosynthetic to non-photosynthetic pigments ratio or the saturation parameter, E.). These results suggest that, in the very clear Polynesian waters, the amount of energy that reaches the zooxanthellae of P. verrucosa not variable enough in the 1-40 m depth range to result in a drastic modification of the photosynthetic apparatus of the algae. (C) 2002 Ifremer/CNRS/IRD/Editions scientifiques et medicales Elsevier SAS. All rights reserved.