Des mesures de bioluminescence planctonique ont été réalisées dans la zone du front Almeria–Oran en décembre 1997 et en janvier 1998. Des profils verticaux de bioluminescence, de fluorescence de la chlorophylle, de température et de salinité ont été obtenus avec un bathyphotomètre couplé à une sonde CTD (conductivity–temperature–depth) et à un fluorimètre. La première partie de la mission consistait en un échantillonnage régulier le long d’une radiale transversale au front. Au cours de la seconde partie, un échantillonnage répétitif de douze stations sur huit sites correspondant à différentes masses d’eau caractéristiques de la zone frontale a été effectué. Les données hydrologiques permettent de distinguer trois aires marines du nord au sud : « méditerranéenne », frontale et « atlantique ». L’échantillonnage en continu indique une augmentation de la bioluminescence dans la zone frontale, avec de fortes valeurs en surface et de nombreuses émissions lumineuses jusqu’à 200 m de profondeur. Les eaux méditerranéennes sont caractérisées par une stratification de la bioluminescence qui présente des valeurs intenses dans les 50 premiers mètres et maximales juste au dessus de la thermocline, tandis que la bioluminescence des eaux atlantiques est régulièrement distribuée dans la couche de mélange, entre la surface et 130 m de profondeur. Les profils de bioluminescence indiquent une variabilité inter-sites supérieure à la variabilité intra-sites et reflètent les différences de structures hydrologiques entre les sites. La bioluminescence et la fluorescence sont corrélées à trois des huit sites, suggérant une relative importance d’organismes chlorophylliens bioluminescents. Aucune corrélation directe entre la bioluminescence et la température ou la salinité n’a été mise en évidence, mais la thermocline est, dans de nombreux cas, accompagnée d’une augmentation de l’activité lumineuse.

Plankton bioluminescence measurements were made in the Almeria-Oran frontal zone during December 1997 and January 1998. Vertical profiles of bioluminescence, chlorophyll fluorescence, temperature and salinity were obtained using a bathyphotometer associated with a CTD (conductivity-temperature-depth) probe on a rosette. The first leg of the cruise was a regular sampling along a cross section of the area. The second leg consisted of a repetitive sampling of twelve stations at each one of the eight sites located in different water masses. Hydrological data allowed a distinction from north to south of three different water masses: Mediterranean, frontal and Atlantic. The continuous sampling indicated an increased bioluminescence in the frontal zone, with high values in the surface water and numerous light emissions as deep as 200 m. Mediterranean waters are characterized by an intense bioluminescence in the first 50 m with a maximum just above the thermocline and a few bioluminescent flashes above, whereas bioluminescence in Atlantic waters is evenly distributed from the surface to 130 m depth with no strong maxima. Inter-site bioluminescence variability is much greater than intra-site, demonstrating that bioluminescence profiles clearly reflect differences between hydrological areas. Bioluminescence is correlated with fluorescence at three out of the eight sites, suggesting a relative importance of chlorophyllian bioluminescent organisms. No direct correlation with temperature and salinity has been demonstrated, however, the thermocline is nearly always accompanied by an increased bioluminescent activity.