Un modèle simple, fondé sur la diffusion et la descente des eaux océaniques vers le fond, permet de démontrer que sur l'ensemble des 74 ppm (1 ppm= 1,77 E 14 moles) de CO2 ajoutés par l'activité humaine à l'atmosphère, 45 ppm se trouvent dans celle-ci et 29 ppm sont passés dans l'océan. Dans celui-ci, 3,8 ppm sont encore présents dans la couche supérieure qui est à l'équilibre avec l'atmosphère; 19,1 ppm ont diffusé dans les eaux intermédiaires (avec un coeffIcient de diffusion turbulente égal à 1,3 cm 2. sec -1), et 5,7 ppm sont véhiculés de haut en bas par l'eau profonde Nord-Atlantique, ainsi que par les eaux Antarctiques intermédiaires et profondes. La fonction « absorption par diffusion» du CO 2 par l'océan introduite dans le modèle est « réaliste» car, tout en admettant l'accroissement exponentiel de la quantité de CO 2 dans l'atmosphère, elle tient compte de l'interruption de 23 ans qui correspond au non-accroissement de l'activité industrielle entre les deux guerres mondiales. Les 575 m pour la dimension verticale de la « boîte» océanique de surface requis par le modèle apparaissent significatifs, car ils rendent compte de l'influence à la fois de la diffusion et de la circulation thermohaline, sur la distribution du CO 2 anthropogénique dans l'océan. Dans cette boîte, seuls les premiers 75 m, qui correspondent à la couche mélangée par le vent, sont proches de l'équilibre avec l'atmosphère. Les concentrations futures de CO 2 dans l'atmosphère que ce modèle permet de prévoir avoisinent les limites supérieures des valeurs prévues par les modèles cinétiques du type « boîtes », qui atteignent 600 ppm en l'an 2030, comme le prédisent la plupart des scénarios utilisés.

AlI 74 ppm (1 ppm = 1.77 E 14 moles CO 2) of anthropogenic CO 2 can be accounted for in atmosphere (45 ppm) and ocean (29 ppm) by a simple "diffusive / descending-water" model. 3.8 ppm remain in the mixed layer (at equilibrium), 19.1 have diffused into intermediate waters (at 1.3 cm 2 / sec). and 5.7 ppm have been advected by the North Atlantic Deep, and the Antarctic Intermediate and Bottom Waters. The diffusive uptake must be driven by a realistic "interrupted exponential" atmospheric driving function, with 23 years of no growth between the W orld W ars. The 575 m surface-ocean box required by a two-box air-sea equilibrium model, is a useful parameterization of diffusion plus thermohaline circulation, with only the 75 m wind-stirred layer near equilibrium. Future atmospheric projections from such a model are at the upper limit ofthose from kinetic box models, reaching 600 ppm by 2030 AD for most scenarios.