Chez Crassostrea gigas, les teneurs en zinc, cuivre et cadmium dans les huı̂tres de Gironde sont significativement supérieures à celles des huı̂tres de la baie de Bourgneuf. Cadmium soluble et métallothionéines sont corrélés positivement dans la glande digestive des huı̂tres prélevées en Gironde (site contaminé). Pour autant, les teneurs en métallothionéines dans cet organe ne sont pas significativement différentes de celles d'huı̂tres de la baie de Bourgneuf (site de référence). À l'opposé, il n'y a pas de corrélation entre métaux et métallothionéines dans les branchies des huı̂tres de Gironde, mais leurs teneurs en métallothionéines sont significativement supérieures à celles des huı̂tres de la baie de Bourgneuf. L'augmentation significative des teneurs en métallothionéines est liée à une proportion plus importante des métaux (Cd, Cu, Zn) sous forme soluble dans les branchies des huı̂tres de Gironde. Chez l'huı̂tre Crassostrea gigas, les niveaux de métallothionéines dans les branchies permettent de préjuger de la présence de cadmium dans le milieu

Heavy metals (Cd, Cu, Hg and Zn) and metallothionein levels were determined in oysters Crassostrea gigas from two sites: the Gironde Estuary (contaminated site) and Bourgneuf Bay (uncontaminated site). Metallothionein levels led us to suspect the presence of cadmium in the environment when quantified in the gills. Soluble cadmium and metallothioneins were positively correlated in the digestive gland of oysters from Gironde (contaminated site), but metallothionein levels in this organ were not significantly different from levels observed in the digestive gland of oysters from Bourgneuf Bay (uncontaminated site). Conversely, no correlation was noticed between metals and metallothioneins in the gills of oysters from Gironde despite metallothionein levels significantly higher than levels observed in oyster gills from Bourgneuf Bay. This significant difference of metallothionein levels is attributed to a higher ratio of soluble metals (Cd, Cu, Zn) in the gills of oysters from Gironde. The generalization of the use of metallothioneins as biomarkers of metal contamination of aquatic environments is questioned.