La distribution des concentrations des paramètres organiques globaux (carbone organique, azote, carbone hydrolysable) a été établie pour l'ensemble des sédiments superficiels du golfe d'Arzew. L'étude des substances humiques, de l'humine et des hydrocarbures a permis de définir l'origine et le degré d'évolution de la matière organique dans les principales unités sédimentaires identifiées : zones prodeltaïques au droit des embouchures des principaux oueds (Chéliff et Macta), vasière centrale et hauts fonds carbonatés. La grande vasière située au centre du golfe est enrichie en matière organique ainsi que les zones portuaires d'Arzew et Béthioua (Corg > 0,9 % ; Nt = 0,35 % p.s.). Les rapports Full-size image (<1 K) des dépôts sont bas, compris entre 5 et 9 et correspondent à l'origine marine du matériel organique. L'analyse élémentaire des acides humiques montre, sur le diagramme de Van Krevelen (rapports atomiques Full-size image (<1 K), Full-size image (<1 K) et Full-size image (<1 K)), leur appartenance au domaine marin. Cette origine marine résulte d'une importante production phytoplanctonique dans le golfe. Néanmoins, on note une exception au large de l'embouchure de l'oued Chéliff, où la matière organique présente un caractère à la fois marin et continental. L'observation du degré d'évolution de la matière organique montre que celle-ci est plus évoluée dans la partie occidentale du golfe, dans le sens du transfert de matière de l'est vers l'ouest. Les zones portuaires de Béthioua et d'Arzew se sont révélées enrichies en hydrocarbures (90–180 mg kg−1) par rapport aux normes établies par la N.A.S. (1975), indice d'une pollution pétrogénique significative.

The distribution of global organic parameters (organic carbon, nitrogen, hydrolyzable carbon) was established in surficial sediments of the Gulf of Arzew. Moreover, humic substances, humin and hydrocarbons have provided information on the organic matter origin and evolution in the identified sedimentary areas: prodeltas at the mouth of the dry rivers Cheliff and Macta; muddy mid-deposits and carbonated shallow environments. The higher organic matter concentrations characterize the muddy mid-deposits and especially the western part located near the Arzew and Bethioua harbours (TOC > 0.9 %; Nt = 0.35 % d.w.). The marine origin of the organic matter is supported by low C/N ratios (5-9) in the total sediments and the position in the Van Krevelen diagram of the humic acid H/C, N/C and O/C atomic ratios. The predominant marine character results from an important phytoplanktonic production. Only organic matter of the Cheliff prodelta is characterized by a double marine and continental signal. The degradation state of organic matter shows that the compounds are more degraded in the western part of the gulf, towards the east to west transfer of matter. The Arzew and Bethioua harbours areas are enriched in hydrocarbons (90-180 mg kg(-1)) according to the N.S.A. norm (1975) and represent significant petrogenic pollution levels.