La première campagne opérationnelle scientifique du HROV Ariane, à bord du navire de recherche L'Europe, a eu lieu au large des côtes de la Région Provence-Alpes-Côte d'Azur. Ce nouveau robot sousmarin, développé par l’unité Systèmes Sous-Marins de l’Ifremer et opéré par Genavir, est un concentré de technologies permettant l’accès à des profondeurs intermédiaires jusqu’alors inaccessibles aux sousmarins développés pour l’exploration des abysses. Il est capable d’explorer les fortes de pentes et les zones accidentées entre -200 et -2500 mètres de profondeur. Sous la responsabilité de Marie-Claire Fabri, chef de mission de la campagne « VIDEOCOR 1 » du laboratoire « Environnement Ressources Provence Azur Corse » de l’Ifremer, cette mission a permis l’acquisition de photos et de vidéos qui seront utilisées pour mesurer la surface occupée par les écosystèmes de coraux d'eaux froides en Méditerranée. Ces écosystèmes très riches créent des îlots de biodiversité remarquable, cependant leur écologie et leur répartition spatiale sont peu connues. Si ces espèces ont déjà été ponctuellement localisées dans des zones difficiles d'accès, aucune cartographie précise de l'étendue de leur habitat n'a été réalisée jusqu'à maintenant. C'est ce que l'équipe scientifique embarquée réalisera, notamment par la reconstruction des reliefs en trois dimensions à partir de la vidéo sous-marine. La biodiversité associée aux coraux d’eau froide sera évaluée grâce à l’analyse des photos en haute résolution parfaitement géo-localisées par Ariane. Cette campagne a aussi permis de prélever des échantillons de coraux qui seront utilisés dans le cadre du projet européen H2020-ATLAS sur la connectivité des habitats sous-marins profonds entre -200 et -2000 mètres. L'analyse génétique de ces échantillons permettra une meilleure compréhension de la connectivité passée et présente entre les populations de coraux d'eaux froide de Méditerranée et d'Atlantique. http://www.eu-atlas.org/.

The Videocor 1 expedition had the double objective of conducting the first scientific cruise of the new born Hybrid-ROV Ariane and collecting data, images and samples from cold-water corals in the Parc National des Calanques, near Marseille, France. Photos and videos will be used to measure the surface covered by this ecosystem and calculate several metrics using 3D optical mapping to reconstruct geo-referenced and scaled 3D models of seafloor scenes from multiple image frames. Some colonies were also collected for the connectivity work package of the H2020-Atlas european project, both for reproductive studies of Madrepora oculata and for the assessment of Mediterranean-Atlantic genetic connectivity http://www.euatlas. org/.