Le développement de la mytiliculture dans un bassin conchylicole peut aboutir à la surexploitation du site avec des conséquences néfastes pour les populations en cours d'exploitation. Pour cette raison, il est particulièrement important de développer un plan d'aménagement de bassins tels que le Pertuis Breton considérant l'ensemble des utilisateurs de cet espace. A moyen terme, le développement d'un modèle mathématique est l'outil plus approprié pour tester et valider les différents schémas d'aménagement, permettant ainsi de limiter l'impact sur l'existant. Pour un tel modèle, une parfaite connaissance des caractéristiques biologiques et physico- chimiques du milieu est nécessaire. Au délà de la biomasse en élevage, sa répartition spatiale, ses besoins alimentaires, l'origine et la dynamique de la nourriture sont des paramètres essentiels à estimer. Pour atteindre cet objectif, de nombreux travaux, menés conjointement par les laboratoires IFREMER de l'Houmeau et de La Tremblade, sont effectués depuis 1991. Les stocks annuels de mollusques cultivés dans le Pertuis Breton ont été estimés à 16500 t pour les huîtres sur la côte nord de l'ïle de Ré, 1 100 t pour les moules sur filières et entre 10 000 et 15 000 t pour les moules de bouchot. Les besoins alimentaires des moules et des huîtres sont estimés à l'aide de modèles mathématiques qui traduisent le comportement physiologique des mollusques dans leur milieu. L'étude des facteurs contrôlant la production de nourriture pour les mollusques montre que cette production serait limitée par le manque de phosphore. Essentiellement fourni pour les amendements des terrains agricoles puis transporté par les rivières, le phosphore serait piégé dans les sols du marais poitevin. Jusqu'à présent, le phytoplancton était considéré comme la seule source de nourriture des mollusques, un modèle de production primaire du phytoplancton a donc été développé sur le Pertuis Breton. Cependant, à partir de la mise au point de la nouvelle technique d'investigation des isotopes . stables (Riera et al., 1996) ont mis en évidence que les huîtres du bassin de Marennes-Oléron se nourrissaient de microphytobenthos constitué de microalgues qui se développent à la surface du sédiment. Ce microphytobenthos peut être remis en suspension par les courants de marée et le clapot, et devenir ainsi accessible aux mollusques. Afin d'accroître la fiabilité de l'outil de gestion que sera le modèle général, un projet d'étude est proposé en deux phases successives réparties sur 1996-1997 et 1997-1998. Dans un premier temps (1996-1997). la nature de la nourriture consommée par les mollusques dans les différents sites conchylicoles du Pertuis Breton sera estimée à partir de la technique des isotopes stables. Cette étude nécessite trois campagnes d'échantillonnage réparties sur 6 mois, sur chacune des treize stations retenues. Dans un deuxième temps (1997-1998), le projet  portera sur la modélisation de l'écosystème mytilicole à partir de cette disponibilité des différentes sources de nourriture, évaluée en phase 1. Cette étude doit permettre la détermination précise des différentes sources de nourriture (mesures isotopiques) qui est essentielle pour l'évaluation de la capacité trophique d'un site conchylicole. étape nécessaire à tout schéma de développement. L'étude portera sur 13 sites afin de tenir compte de l'hétérogénéité spatiale observée au niveau du Pertuis Breton. Les campagnes d'évaluation des stocks de moules en élevage cultivées sur bouchots ou sur filières déterminent les besoins trophiques de ces populations. La quantification de cette nourriture sera réalisée à l'aide de modèles de production microphytobenthique et phytoplanctonique. Conditionnée par des facteurs physiques (e.g .. courant. vent. houle) la disponibilité de cette nourriture pour les bivalves sera évaluée à partir d'un modèle de remise en suspension. Les potentialités conchylicoles du Pertuis Breton seront quantifiées à partir de l'intégration de l'ensemble de ces informations dans un modèle analytique qui à terme pourra constituer un outil d'aide à la mise en place d'un schéma de développement de la conchyliculture dans l'ensemble du Pertuis Breton.