Devant la demande croissante des aménageurs du territoire, des scientifiques ou des usagers travaillant en milieu littoral, le SHOM et l'IFREMER ont mis en commun au sein d'un groupe de travail les moyens qu'ils consacrent à l'identification et la définition des « données géographiques de référence » en domaine littoral. Ce travail d'analyse est conduit à travers une démarche pragmatique croisée entre une approche par thème et une approche par application. Une grille de lecture a été construite, prenant en compte un certain nombre de paramètres tels que vocabulaire, données existantes, intérêt applicatif, cohérence et forme des produits. Une liste des données de référence issue de ces analyses a été établie. Ces données sont hiérarchisées selon deux niveaux. Le niveau 1 correspond aux données structurantes indispensables aux SIG et aux études diverses de la gestion et de l'usage du littoral (militaire et civil). Les données de niveau 2 ont des usages plus finalisés et nécessitent les données de niveau 1 pour être créées. En conclusion, il est proposé d'une part de créer un groupe «mer» au sein du CNIG, de lui confier la diffusion du rapport et de promouvoir la mise en oeuvre de données de référence sur les espaces côtiers, d'autre part de prolonger le mandat de ce groupe afin de poursuivre l'analyse sur la structuration des données de référence de niveau 1.