Pour le premier point, l'étude des maladies chez les bivalves marins repose jusqu'à présent essentiellement sur l'histologie classique, parfois 'couplée ' à la inicroscopie électronique à transmission.  Toutefois, ces techniques, consommatrices de temps, présentent des limites notamment au niveau de la capacité de traitement de nombreux échantillons. Il semble alors, indispensable aujourd'hui de développer de nouveaux outils de diagnostic basés notamment sur l'immunologie et la biologie moléculaire. Pour le second point, le développement de population d'animaux "résistants" à certaines pathologies peut constituer une voie très prometteuse, dont l'exploration permettra d'obtenir un moyen de lutte contre les maladies des mollusques marins. La reproduction de certaines pathologies au laboratoire, permet de sélectionner des populations plus résistantes par le biais de la génétique quantitative. D'un point de vue plus fondamental, l'existance de souche d'animaux résistants ou tolérants à certaines maladies permet d'envisager l'étude des mécanismes de résistance chez les invertébrés marins. C'est dans cette perspective que l'IFREMER développe depuis plusieurs années des programmes de recherches concernant certains agents infectieux reconnus comme responsables d'épizooties chez les mollusques bivalves marins. Un programme de recherche concernant le parasite Marteilia, répondant à un appel  d'offre de l'Union Européenne dont l'objectif principal est l'étude de la transmission aux espèces sensibles, des mécanismes de transmission et du cycle de développement de l'agent infectieux. Le présent stage a été entrepris dans ce cadre, et notre travail s'est attaché essentiellement à l'étude expérimentale de la maladie : recherche des formes infectieuses, reproduction de l'infection, essais de transmission du pathogène et suivi du cycle de développement du parasite chez l'huître plate. Dans une première partie nous rappellerons un certain nombre de connaissances concernant le parasite, puis nous présenterons notre démarche expérimentale.