Les Myctophidae représentent la plus grande biomasse de poissons mésopelagiques de l’océan Austral. Cette famille possède la capacité d’émettre de la lumière – bioluminescence – via des organes spécifiques appelés photophores, ainsi que de la tête et des organes caudaux. A travers des analyses biochimiques, cette étude révèle que la coelentérazine serait le substrat utilisé pour la réaction lumineuse chez cinq espèces de Myctophidae les plus communes de l’océan Austral. Les résultats soutiennent également l’hypothèse de l’acquisition de cette molécule via la chaîne alimentaire ainsi que le stockage de la coelentérazine sous deux formes stabilisées (énol-sulfate et déhydrocoelentérazine) au sein de plusieurs tissus des espèces étudiées. Finalement la présence de coelentérazine dans les gonades suggère également un potentiel transfert maternel des capacités lumineuses à la descendance.

Myctophidae comprise the largest biomass of mesopelagic fishes in the Southern Ocean. This family has the ability to emit light – bioluminescence – via specific organs called photophores, and from the head and caudal organs. Through biochemical analyses, this study reveals that coelenterazine is the substrate for light reaction in the five most common myctophid species from the Southern Ocean. The results also support the hypothesis of the acquisition of this molecule via the food chain and reveal the presence of two stabilised storage forms of coelenterazine (enol-sulfate and dehydrocoelenterazine) within various tissues of the studied species. Finally, detection of coelenterazine in the gonads also suggests the potential maternal transfer of the bioluminescence capability to the offspring.