Cette étude évalue le potentiel d’exploitation des poissons démersaux récifo-lagonaires d’intérêt commercial dans les lagons de la Province Nord de la Nouvelle-Calédonie. La pression de pêche est estimée d’après les relevés des pêcheurs professionnels et le budget de consommation des ménages. Les captures totales ont été estimées à 1 326 tonnes en 1995, dont 94 % sont représentés par la pêche de poissons consommés sur place. Les captures sont effectuées sur les côtes ouest et est, et sont très faibles dans le lagon nord (Bélep). Compte tenu de cette pression de pêche d’une part, et des stocks d’autre part, la prise maximale soutenue annuelle a été estimée à 12 600 t, soit environ 10 % du stock total (138 300 t). Elle est principalement constituée par des espèces de cinq familles : les Lethrinidés, Acanthuridés, Scaridés, Serranidés et Lutjanidés. Comparés à la pression de pêche sur l’ensemble des lagons, les stocks semblent loin d’être menacés dans leur ensemble. Il serait donc possible d’augmenter sensiblement l’effort de pêche. Cependant, à une échelle géographique plus fine, certains secteurs communaux (Koné et Népoui sur la côte ouest), certains biotopes récifaux (les abords récifaux), ou certains groupes d’espèces (poissons de ligne) semblent supporter déjà une activité conséquente. Des recommandations sont formulées, notamment la mise en place d’un suivi de la ressource des espèces cibles et la réorientation de l’effort de pêche en direction d’autres groupes d’espèces et d’autres biotopes grâce à une diversification des techniques de captures.

The potential yields of demersal reefal and lagoonal finfish, which are valuable for trade or consumption in the Northern Province of New Caledonia, are unknown. Fishing pressure was estimated from tally-sheets of professional fishermen to assess trade fishing and a household consumption survey to assess subsistence fishing. Total yield was estimated to be 1 326 tonnes in 1995, 94 % of which correspond to subsistence fishing. Most of the catches were taken from the east and west coasts; in the north zone (Belep Archipelago) catches were very low. From this fishing pressure and the total stock values, the maximum sustainable yield (MSY) was estimated to be 12 600 t, which was about 10 % of the total stocks assessed in the Northern Province (138 300 t). This MSY was dominated by five families, namely Lethrinidae, Acanthuridae, Scaridae, Serranidae and Lutjanidae. The results suggest that fishing effort in the Northern Province of New Caledonia could increase without endangering the stock. However, on a smaller geographical scale, some locations (Kone and Nepoui on the west coast), reef habitats (near-reef areas) or species groups (fish caught by line) were already being intensively fished. Fishing techniques should be diversified so that part of the fishing effort be redirected toward the least heavily exploited groups of species and biotopes. (C) 2000 Ifremer/Cnrs/Inra/Ird/Cemagref/Editions scientifiques et medicales Elsevier SAS.