Si la canicule des deux premières semaines d'août a fortement marqué l'opinion publique, les dérèglements environnementaux en mer et sur le littoral sont en fait le résultat d'épisodes météorologiques exceptionnels qui, dans le cadre du réchauffement climatique, ont commencé au début de l'année 2003 pour atteindre leur paroxysme pendant l'été, avec la canicule du mois d'août.