La campagne MEDIPROD III avait pour but l'étude de la production pélagique dans la zone de divergence de Méditerranée nord-occidentale en été. Au cours des précédentes campagnes méditerranéennes (MEDIPROD I en marsavril 1969 et MEDIPROD II en avril 1970), le groupe Mediprod avait abordé l'étude de la production pélagique en liaison avec les mélanges verticaux hivernaux. Ces mélanges, qui permettent une fertilisation de la couche euphotique en sels nutritifs sont à la base d'un fort développement phyto- et zooplanctonique, dès que la stabilisation est suffisante. Ces conditions favorables sont créées soit par intrusion d'une eau riche en sels nutritifs dans un système oligotrophe stratifié ("poussée hivernale"), soit par stratification thermique d'une eau de mélange ("poussée printanière")
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