Un grand nombre d'observations hydrologiques ont été faites dans l'Atlantique Nord Est entre les parallèles 44°N et 52°N dont la plus grande partie sur le plateau. Il n'existe cependant pas d'études prolongées et régulières permettant de décrire les variations saisonnières des paramètres hydrologiques de surface. Parmi les études publiées actuellement, il faut citer les travaux d'Helland-Hansen et Nansen (1926), Helland-Hansen (1930), plus récemment les études dirigées par le Professeur Le Floch et sur le plateau continental les mesures saisonnières acquises par l'I.S.T.P.M..
Il est d'abord nécessaire de faire une étude systématique et descriptive du Proche Atlantique, si l'on désire par la suite s'orienter vers des études plus ponctuelles et fondamentales des interactions océan-atmosphère. Leur position géographique place les deux équipes brestoises d'océanographie physique en position privilégiée pour entreprendre de tels travaux. L'apport logistique du COB et plus particulièrement sur le plan informatique du BNDO permet de mener à bien un tel programme. Compte-tenu de la durée des campagnes (3 semaines au maximum), la zone étudiée a été limitée à l'Ouest par le 18ème méridien, au Sud et au Nord par les parallèles 44°30N et 52°N, ce qui inclus le point K.