Les milieux littoraux sont des écosystèmes complexes, à cause de l’intensité des échanges qui s’y déroulent et des quantités de biomassses qui s’y produisent. Ce sont aussi des systèmes « rapides » en ce sens qu’ils peuvent basculer en peu de temps d'un état à l’autre (mésotrophe/eutrophe, bien oxygéné/anoxique, etc..), et ce d’autant plus qu’ils sont au débouché d’un estuaire sujet à des crues et véhiculant les rejets d’un bassin versant très actif. C’est pourquoi la Baie de Seine offrait un des sites les plus susceptibles de mettre en évidence la capacité du système MAREL, c’est à dire d’un automate de mesures « in situ » à décrire cette complexité et cette succession d’états, impossibles à observer autrement.