Cette étude apporte une première analyse exploratoire et quantitative des données zooplanctoniques issues de PELMED afin d’étudier la distribution du zooplancton en été sur une période de 7 ans (2013-2019) dans le Golfe du Lion. Le block averaging (méthode de cartographie) a été utilisé afin de représenter la variabilité spatiale et temporelle des abondances, des groupes fonctionnels et taxinomiques. La variabilité environnementale a aussi été cartographiée et explorée par analyse en coordonnées principales. Se concentrant sur les communautés de copépodes, une analyse de redondance (RDA) a été appliquée aux valeurs des traits moyens des communautés et ainsi qu’aux données environnementales et a permis d’identifier (i) les groupes fonctionnels et taxinomiques les plus sensibles aux changements environnementaux et (ii) les forçages responsables de la variabilité observée. Les résultats de ces travaux font apparaître des gradients environnementaux marqués (côte-large et est-ouest) impactant la structure et la distribution des communautés de copépodes. La variabilité interannuelle observée est surtout due à la stratification des eaux, induite par les évènements hydrologiques (température, salinité, vents) et permet d’identifier deux fonctionnements distincts de l’écosystème planctonique estival. A la côte, les traits fonctionnels des copépodes et les variables environnementales (Chl-a, matières en suspension) suggère l’existence d’une réseau trophique basée sur des ressources phytoplanctoniques et détritiques alimentant des copépodes herbivores/omnivores essentiellement localisés dans la zone épipélagique. Au large, la colonne d’eau est fortement stratifiée, occupée par des organismes de grandes tailles localisés dans les couches profondes (e.g. C. typicus). Les résultats sont discutés d’un point de vue méthodologique, écologique et les perspectives de ces travaux en Méditerranée sont envisagées en termes de surveillance.

Zooplankton communities are considered as good indicators of environmental changes and could be used to monitor marine ecosystems. The standardized and optimized surveys within the EU MSFD, which include the integrated pelagic ecosystem survey PELMED, aims to collect the data needed to assess the state of the marine environment. In this study we carried out the first numerical and exploratory analyses of the zooplankton dataset collected during the PELMED survey to study the distribution patterns of summer zooplankton communities over a 7-year period (2013-2019) in the gulf of Lion. Block averaging (mapping method) has been used to represent the spatial and temporal variability of taxonomic and functional composition of zooplankton, with a focus on copepod communities. Environmental variability has also been mapped and explored using a PCoA ordination method. Then a redundancy analysis applied to community-weighted mean functional traits and environmental data has been used to identify which functional or taxonomic group was more sensitive to changes in environmental conditions and which environmental forcing was responsible. Our analyses revealed strong environmental gradients from the coast to the oceanic region offshore and from the west to the east. The distribution of the zooplankton community and their functional traits seem to be related to the spatial and temporal variability of the considered environmental conditions. Interannual variability has been observed within zooplankton communities, mainly due to the stratification of the waters induced by hydrological events (wind, temperature, salinity). Identifying the functional groups and zooplankton communities living in stratified waters is a prerequisite for the development of good environmental state indicators within the MSFD, but more data and analyses are needed.