The current report focuses on shrimps from deep hydrothermal vents of the Mid-Atlantic Ridge that live in an environment characterized by high hydrostatic pressure, lack of sunlight, and with hot and potentially toxic emissions of black smoker vents. Malacostracan crustaceans display a large diversity of lifestyles and life histories and a rich repertoire of complex behavioral patterns including sophisticated social interactions. These aspects promote this taxon as an interesting group of organisms for those neurobiologists interested in evolutionary transformation of brain structures and evolutionary diversification of neuronal circuits. Here, we explore how analyzing the nervous system of crustacean species from extreme habitats can provide deeper insights into the functional adaptations that drive the diversification of crustacean brain structure.

Innerhalb der höheren Krebstiere (Malacostraca) finden sich Vertreter mit einer großen morphologischen und ökologischen Diversität, die sich außerdem durch eine Vielfalt an unterschiedlichen Lebenszyklen und komplexen Verhaltensweisen auszeichnen. Diese Diversität bietet sehr gute Voraussetzungen, um evolutive Transformationen von Gehirnstrukturen und Sinnessystemen im Spannungsfeld zwischen funktionalen und phylogenetischen Zwängen zu analysieren. Insbesondere die Neurobiologie von Tieren aus extremen Lebensräumen kann uns neue Einblicke in funktionale Anpassungen ermöglichen, die die evolutive Diversifizierung von Gehirnstrukturen antreiben. In diesem Beitrag stellen wir die Sinnessysteme von Garnelen der Tiefsee vor, die eng assoziiert mit „black smoker“ hydrothermalen Quellen des Mittelatlantischen Rückens leben, einem lichtlosen und auf den ersten Blick lebensfeindlichem Habitat, dass durch hohen hydrostatischen Druck und die toxischen Emissionen der heißen Quellen geprägt ist.