Le consortium de recherche Obépine (Observatoire Épidémiologique dans les Eaux Usées) s’est attaché, depuis mars 2020, à exploiter la présence du SARS-CoV-2 dans les eaux usées pour proposer un suivi épidémiologique de la COVID-19 en France. Bien que l’épidémiologie des eaux usées soit une discipline déjà ancienne, elle n’a jamais connu de déploiement aussi important à l’échelle nationale et internationale. Réunissant des équipes de recherche aux compétences variées, Obépine a établi les premiers protocoles de quantification du génome viral dans eaux usées des stations de traitement des eaux usées (STEU). Le réseau sentinelle qui a été construit avec l’appui du Ministère français de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation comprend à ce jour 200 STEU en France métropolitaine et outre-mer. Il permet d’évaluer de façon bihebdomadaire la dynamique de l’épidémie dans plus de 33 % de la population française. Cet article présente la genèse d’un projet de surveillance et les axes de recherche d’un réseau qui souhaite s’attacher - dans un futur proche – à compléter les dispositifs d’alerte précoce et de suivi des infections endémiques ou émergentes existants.

Since March 2020, the Obépine (Observatoire Epidémiologique dans les Eaux Usées) research consortium has been working on exploiting the presence of SARS-CoV-2 in wastewater to propose epidemiological monitoring of COVID-19 in France. Although wastewater epidemiology is a long-standing discipline, it has never been so widely deployed on a national and international scale. Bringing together research teams with varied skills, Obépine has established the first protocols for quantifying the viral genome in samples from wastewater treatment plants (WWTPs). The sentinel network, which was built with the support of the French Ministry of Higher Education, Research and Innovation, currently includes 200 WWTPs in mainland France and overseas. It allows the bi-weekly assessment of the dynamics of the epidemic in more than 33% of the French population. This paper presents the genesis of a surveillance project and the lines of research of a network that wishes to work - in the near future - to complete the existing early warning and monitoring systems for endemic or emerging infections.