Outre le droit à un plateau continental au large de leurs côtes, les États côtiers peuvent entreprendre des démarches auprès de la Commission des limites du plateau continental pour étendre juridiquement un plateau qui s’étend physiquement au-delà des 200 milles marins des lignes de base à partir desquelles sont mesurées les mers territoriales. Un plateau continental confère aux États des droits souverains sur les ressources naturelles en vue de leur exploitation. Il importe d’étudier la façon dont les États cherchent à concilier le régime juridique singulier de l’Antarctique et les conditions fixées par la Convention des Nations Unies sur le droit de la mer en matière d’extension du plateau continental. Les discussions autour d’une possible extension du plateau continental au large de l’Antarctique illustrent en quoi le «  gel  » des prétentions territoriales reste au cœur de la gestion de toute activité humaine en Antarctique.

In addition to the right to a continental shelf off their coasts, coastal States may approach the Commission on the Limits of the Continental Shelf to legally extend their continental shelf which physically extends beyond 200 nautical miles from the baselines from which the territorial seas are established. A continental shelf gives States sovereign rights over natural resources for their exploitation. It is important to study the way in which States seek to reconcile the singular legal regime of Antarctica and the conditions laid down by the United Nations Convention on the Law of the Sea for the extension of the continental shelf. Discussions around a possible extension of the continental shelf off Antarctica illustrate how the "freezing" of territorial claims remains at the heart of the management of all human activity in Antarctica.