Les valeurs économique et écologique des zones côtières et estuariennes sont largement reconnues dans le monde entier. Ces habitats constituent des hauts lieux de biodiversité et sont caractérisés par des paramètres environnementaux très fluctuants au cours du temps qui déterminent la présence et la répartition des espèces benthiques et pélagiques. La connaissance des habitats et de leur biodiversité associée constitue les connaissances de base nécessaire pour la mise en oeuvre d’outils de protection et de gestion de la biodiversité comme les zones de conservation halieutique, les zones RAMSAR, les ZNIEFF Mer et tout autre outil de planification.
En Guyane, ces connaissances manquent cruellement aux différents acteurs (Collectivités, Etat, associations etc…) pour la mise en oeuvre d’outils de gestion, de protection et de valorisation de la biodiversité. Malgré l’importance de ces écosystèmes aquatiques, peu d’études ont été réalisées sur la biodiversité et sur les potentielles menaces qui pèsent sur les habitats côtiers et estuariens de la Guyane française. Ces milieux sont de plus en plus impactés par les activités humaines, mais les effets sur les communautés aquatiques restent encore largement inconnus.
Ce projet vise à construire un inventaire du patrimoine biologique vivant dans les estuaires, mangroves et eaux côtières et à cartographier les habitats abritant ces communautés. La méiofaune ainsi que les larves et juvéniles des poissons et d’invertébrés ont été échantillonnés dans différents estuaires et mangroves répartis sur tout le littoral de Guyane. Plusieurs techniques ont été utilisées et adaptées à chaque milieu. Une base de donnes de référence génétique (barcode) a été réalisée. Les habitats ont été caractérisés par des mesures physico-chimiques, les concentrations en nutriments et en métaux lourds afin de fournir les informations fondamentales (« état zéro ») pour la mise en place d’une gouvernance adaptée aux différentes zones.
Parallèlement à cet inventaire, une collection des différentes espèces de larves et juvéniles de poissons marins et estuariens prélevées de Guyane a été constituée. Ainsi, tous ces outils et résultats de l’étude fourniront de nouvelles connaissances pour le développement de plans de sensibilisation à la fois pour les scolaires et le grand public mais aussi pour les professionnels de la pêche et de la gestion du littoral.