Le 2 février 2021, une baleine à bec de Cuvier (Ziphius cavirostris) s’échoue sur l’île de Ré (Atlantique nord-est, France). Les analyses préliminaires révèlent que la mort de l’animal est vraisemblablement liée à des bruits anthropiques. Le lieu probable de la mort de l’animal se situe à proximité directe d’une zone où un navire militaire effectuait des essais au sein d’une aire marine protégée. Point de départ d’une enquête visant à en retracer l’origine, cet événement cristallise la complexité des relations entre vie océanique et activités anthropiques. Il sert de point d’appui à une réflexion collaborative plus large à la confluence de plusieurs disciplines, en vue de faire évoluer la production des savoirs océaniques, les normes juridiques qui encadrent les usages et la protection du milieu marin, et notre rapport anthropologique à l’océan.

On February 2nd 2021, a Cuvier’s beaked whale (Ziphius cavirostris) stranded on the île de Ré (Northeast Atlantic, France). Preliminary analyses revealed that the death of the animal was probably caused by anthropogenic noise. Produced in the direct vicinity of an area where military tests were carried out by a vessel, this accident occurred within a marine protected area. This event became the starting point of an investigation aiming to trace its origin, and served as a basis for a broader collaborative work as part of the interdisciplinary research program of Esprit de Velox, Destination Ocean. At the confluence of several disciplines, our reflection highlights, through the lens of human-induced noise impacts on cetaceans, the complexity of the relationships between oceanic life and anthropic activities. In order to better understand and protect the ocean, we advocate for changes in the practices of ocean-related knowledge production, improvement of the legal norms governing the use and protection of the marine environment, and a transformation of our own anthropological relationship to the ocean.