La turbidité, associée aux particules en suspension, est un paramètre clé du fonctionnement des estuaires, impactant les compartiments physiques, biologiques, biogéochimiques et écologiques de l’écosystème. Les niveaux de turbidité peuvent fortement varier d'un estuaire à l'autre, impliquant des stratégies de gestion spécifiques. Cependant, il est difficile d’estimer la turbidité attendue dans un estuaire sans avoir recours à des stratégies de mesures in situ et/ou de modélisations numériques couteuses. De plus, il est compliqué de prévoir comment ces niveaux de turbidité peuvent évoluer face à des pressions anthropiques et climatiques. 
L’objectif du projet CAPTURE est de proposer une méthode d’estimation de la turbidité estuarienne pouvant être simplement appliquée à partir de paramètres environnementaux facilement accessibles par les parties prenantes.
Pour atteindre cet objectif, le projet s’est basé sur la comparaison de différents estuaires tidaux européens (Gironde, Loire, Seine, Escaut, Ems, Weser et Elbe), via la combinaison d’observations in situ et de modélisations numériques réalistes. L’analyse des données a permis de mettre en avant une relation entre la turbidité estuarienne maximale et les forçages fluviaux et tidaux. Ainsi, en utilisant un nombre limité de paramètres estuariens (profondeur et largeur de l’estuaire) et de conditions de forçage (marnage et débit), il est possible d’estimer l’ordre de grandeur de la turbidité maximale pouvant être atteinte dans un estuaire à marée. Cette méthode a pu être validée sur d’autres estuaires présentant des caractéristiques contrastées (Charente, Vilaine, Hudson). De plus, cette approche a été utilisée pour estimer l’évolution potentielle de la turbidité maximale d’un estuaire face à des changements anthropiques (approfondissement du chenal principal) et climatiques (modification du débit du fleuve).
Enfin, le projet CAPTURE a apporté une conceptualisation globale de la turbidité dans les estuaires à marée. Cela permet de déterminer les réponses et les trajectoires potentielles des systèmes estuariens dans le cadre du changement global, mais aussi d’améliorer l’estimation de la turbidité estuarienne en soutien aux études écologiques et à la gestion de ces écosystèmes. La méthode développée dans le cadre de ce projet permet également de dégager des typologies d’estuaires en termes de turbidité potentielle, pouvant être reliées aux limitations de production primaire et aux risques d’hypoxie en estuaires.
Le projet CAPTURE (2021-2024) a été financé par l’Office Français de la Biodiversité (OFB) dans le cadre de la Mission Inter-Estuaires (MIE). Coordonné par l’Ifremer (DYNECO/DHYSED), CAPTURE a regroupé plus de 30 collaborateurs (scientifiques et gestionnaires) issues de 19 instituts (publiques et privés) de 5 pays.