Un large programme de recherches a été développé depuis 1995 sur les mortalités anormales de C. gigas affectant régulièrement les populations en période estivale dans le Bassin de Marennes Oléron. Plusieurs sous projets ont été réalisés comprenant des études écophysiologiques in vitro afin d'estimer 1) les corrélations entre maturation sexuelle, potentiel de production et taux de mortalité, 2) les effets de stress thermique sur les fonctions physiologiques. En parallèle, les expérimentations terrain ont concerné les suivis de populations d'huîtres calibrées en fonction des niveaux d'émersion et de distribution spatiale. Une base de données a été développée et incorporée dans un système d'information géographique (SIG) afin de superposer différentes couches d'information et d'établir des corrélations entre les paramètres environnementaux et les taux de mortalité. Simultanément, des suivis hydrobiologiques ont été effectués afin d'estimer la capacité trophique du secteur et d'enregistrer les conditions environnementales qui peuvent affecter les populations d'huîtres. Des sondes température ont été mises en place à proximité des huîtres ainsi qu'une sonde multiparamétrique afin d'enregistrer en continu les température, salinité, turbidité, pH et teneur en oxygène. De plus, un valvomètre enregistrant en continu l'activité valvaire des huîtres fut utilisé à proximité de la sonde multiparamétrique afin d'établir des corrélations entre les conditions environnementales. Une discussion sur les mortalités estivales de C. gigas sera effectuée et une hypothèse générale explicative proposées.

A comprehensive research program has been developed since 1995 to focus on C. gigas abnormal mortality rates occurring regularly during the summer period in the Bay of Marennes Oleron (France). Several subprojects were carried out including in-vitro ecophysiological studies to asses l) the relationship between reproductive status, scope for growth and mortality, 2) effects of stress temperature on physiological functions. Meanwhile, field studies concerned monitoring surveys of calibrated oyster populations at various emersion time and geographic sites. A database was developed and incorporated into a geographic information system (GIS) to overlay several layers of information and establish relationship among environmental parameters and mortality rates. Concomitantly, seawater quality monitoring surveys were developed to assess carrying capacity and overall environmental conditions affecting oysters. Temperature probes were deployed at the near vicinity of oysters as weIl as a multiparameter probe to record, temperature, salinity, turbidity, pH and 02 concentration on a continuous basis. Moreover, a valvometer recording continuously the oyster valve cl0 sure activity was deployed near the previous probe to establish relationship with environmental conditions. C. gigas summer mortality rates will be discussed and a general hypothesis will be proposed to explain mortality occurrence