Les études écologiques sur le site d'une future centrale nucléaire se divisent en plusieurs parties : - étude d'avant-projet : étude rapide permettant d'évaluer les caractéristiques écologiques générales et la richesse du site. Sur le site de Gravelines, cette étude a été effectuée de Juillet à Décembre 1973, - étude de projet : destinée à établir un bilan écologique avant la mise en service des installations cette étude porte sur deux cycles annuels, - étude de Surveillance : s'étendant sur plusieurs années; cette étude permet, d'une part, d'apprécier les variations pluriannuelles des écosystèmes d'autre part, de rechercher les effets des rejets d'eau réchauffée sur ces écosystèmes.