La Manche peut être considérée comme une région de transition d'une part entre les pêcheries de Mer du Nord et des accores de l'ouest, d'autre part entre les grands ports de pêche à caractère industriel de Boulogne et du Finistère sud. Cette particularité fait souvent oublier que cette mer a toujours été le théatre d'activités de pêche importantes et variées. Il a paru nécessaire, avant d'entreprendre l'inventaire de ses ressources halieutiques et conchylicoles, de situer la Manche en tant que zone de pêche à considérer à deux titres: en tant que zone de pêche internationale donnant matière à d'importantes pêches industrielles saisonnières, en tant que zone très exploitée par les flottilles d'artisans des pays riverains.