Le développement potentiel des activités d’exploitation des ressources minérales marines profondes nécessite de se poser, en amont, la question de leurs impacts sur les écosystèmes, et ce, afin de mieux pouvoir les prévenir, les limiter, voire de proposer des processus de mitigation et de restauration. L’évaluation de ces impacts potentiels reste encore très difficile en raison de notre manque de connaissances sur les méthodes d’exploitation qui seront mises en œuvre par les industriels et de connaissances fondamentales sur l’évaluation de la biodiversité, sur la compréhension de la dynamique et du fonctionnement des écosystèmes associés, mais aussi sur les couplages entre les eaux profondes et le reste de l’océan.

The potential mining of deep-sea mineral resources necessitates asking, before actual mining operations start, questions about the impact on ecosystems, the goal being to better prevent or limit this impact or even propose procedures for mitigating it and restoring an equilibrium. Assessing the potential impact is still hard to do given our lack of knowledge, on the one hand, about the mining techniques that industrialists will be using, and, on the other hand, about fundamental scientific aspects. Research is needed on the evaluation of biodiversity, the dynamics and functions of deep-sea ecosystems, and the coupling between waters in the deep sea and the rest of the ocean.

El desarrollo potencial de las operaciones de explotación de los recursos minerales de aguas profundas requiere de un análisis previo de los efectos que éstas puedan causar en los ecosistemas ; esto con el fin de evitarlos, limitarlos e incluso proponer procesos de reducción y restauración de dichos efectos. La evaluación de estos efectos potenciales sigue siendo muy difícil a causa de nuestra falta de conocimientos acerca de los métodos de explotación que serán utilizados por la industria, y de conocimientos fundamentales sobre la evaluación de la biodiversidad, comprensión de la dinámica y funcionamiento de los ecosistemas asociados, pero también sobre la relación entre las aguas profundas y el resto del océano.